Impresión flexográfica - proceso de plegado-encolado en línea

La finalidad principal del proceso de plegado y encolado flexográfico en línea es producir cajas ranuradas normales (RSC) a partir de hojas de cartón ondulado en una sola pasada. Dispuesta horizontalmente como un sistema integrado, una encoladora plegadora flexográfica incorporará varias unidades complementarias que introducen el cartón y lo imprimen en flexografía en varios colores; a continuación, lo troquelan, pliegan y encolan para producir una caja acabada.

Los elementos principales de una plegadora-encoladora flexográfica en línea son:

• Introductor: que apila y escuadra el cartón entrante antes de introducirlo en la máquina a la velocidad requerida
• Varias unidades de impresión flexográfica, una por cada color requerido
• Unidades de plegado y ranurado para cortar y hendir la caja, permitiendo la formación de paneles, solapas y la pestaña de encolado de la caja
• Una troqueladora rotativa opcional capaz de crear cualquier forma de troquelado complejo que se necesite
• Sección de plegadora-encoladora: para aplicar adhesivo a la pestaña de encolado y plegar parte del cartón por la línea de plegado para unirla
• Contador-eyector: apila las cajas en las cantidades necesarias en función del grosor del material. El contador-eyector suministra un paquete de cajas completadas, preparadas para el flejado y el paletizado manual o con un paletizador automático

En una impresora flexográfica moderna, cada unidad está formada por:

• Rodillo anilox: un cilindro cromado y /o cerámico de muy alta precisión que se graba mediante láser con alveólos de un ángulo, tramado de línea y volumen determinados para ofrecer la exactitud requerida para la impresión
• Sistema de cámara de rasquetas: un dispositivo que suministra una cantidad medida de tinta en los alveólos del rodillo anilox
• Cilindro porta-cliché sobre el cual se monta el cliché
• Cilindro de impresión: una camisa en la que se apoya el sustrato a medida que el cliché lo presiona
• Sistema de entintado: el depósito de tinta, la bomba y las líneas de retorno de tinta además de otros elementos para garantizar el mantenimiento del suministro y la viscosidad de la misma

Entre las impresoras pueden instalarse secadores, de forma que los colores siguientes puedan aplicarse al sustrato sin mezclarse con los impresos anteriormente. Estos secadores pueden utilizar aire caliente, infrarrojos o luz ultravioleta, en función de la aplicación.

Durante el proceso de impresión, se bombea la tinta al interior del sistema de cámara de rasquetas. Dos cuchillas situadas dentro de la cámara de tinta, la cuchilla de barrera y la cámara de rasquetas, sellan ambos extremos y confinan la tinta en la cámara mientras está en contacto con el rodillo anilox.

A medida que el rodillo anilox gira, los alveólos en contacto con el sistema de rasquetas recogen la tinta y a continuación, cualquier exceso de la superficie se elimina cuando el rodillo pasa por debajo de la rasqueta. Cuando el anilox gira, su superficie entra en contacto con las áreas elevadas de los clichés de impresión montados sobre el cilindro porta-cliché, transfiriendo así la tinta.

A continuación, el cliché gira y transfiere la imagen al sustrato.

Al realizar estos procesos en línea, los usuarios disfrutan de una cadena de suministro simplificada, ahorros energéticos, reducción de los desperdicios y un tiempo más rápido de salida al mercado.

Los requisitos del mercado actual para las impresiones de alta calidad en el embalaje, junto con la tendencia hacia formas de embalaje más sofisticadas, han llevado a BOBST a desarrollar funcionalidades adicionales dentro de la gama de plegadoras encoladoras flexográficas. Entre ellas están las configuraciones "high graphics" para la impresión de cuatricromías en papel estucado y troqueladoras más grandes para la producción de embalaje de exposición o embalaje listo para el punto de venta.