Proceso de estampación en caliente

La estampación en caliente y holográfica está formada por varias capas. Se trata de un soporte de poliéster, una capa de liberación varias capas de barniz, de imagen y metal y una capa más exterior de apresto adhesivo. Durante el proceso de estampación en caliente, un troquel calentado presiona la banda contra el sustrato, que se apoya en una contraplancha o el contracilindro. Una combinación de esta presión y la activación del apresto adhesivo hace que la banda se una como tal al sustrato, un proceso que se favorece mediante la fundición de la capa de liberación. Los troqueles utilizados en la estampación en caliente están fabricados principalmente de latón y se producen mediante el grabado al aguafuerte o manual, o bien con sistemas CNC.

La prensa de estampación en caliente puede estar fuera de línea como una máquina independiente, o bien en línea con una impresora y/o otras unidades. Aunque fundamentalmente se alimentan mediante hojas, algunas prensas de estampación en caliente de alta velocidad se alimentan con bandas. Independientemente de si la alimentación es con hojas o con banda, son necesarios sofisticados sistemas de manejo para colocar el sustrato y la banda entre la plancha o el cilindro que sostiene los troqueles y su contraparte.

Existen tres principios de funcionamiento diferentes entre las máquinas de estampación, denominadas generalmente planas, semi-rotativas y rotativas.

• Las máquinas de estampación en plano funcionan siguiendo principios similares a los de las troqueladoras planas, siendo capaces algunas máquinas de impresión de cambiar entre ambas funciones, mientras que otras son máquinas exclusivamente para estampación. En la estampación los troqueles de estampación están sujetos a un chasis en forma de panal que permite un posicionamiento variable, o bien tienen posiciones fijas sobre una plancha plana de metal para los trabajos de repetición. Independientemente del tipo de transportador de troquel utilizado, la hoja y la banda se llevan a una posición entre éste y la contraplancha inferior. Ésta es completamente plana para el proceso de bandas planas, o se monta con contrapartes en los troqueles para el proceso de bandas de grabado. A continuación, la máquina de impresión une los elementos superior e inferior, aplicando una presión uniforme en toda la hoja
• En la estampación semirotativa, la contraplancha plana se sustituye por un cilindro rotativo. El chasis del troquel se mueve horizontalmente de forma sincronizada con el cilindro, para lograr una zona lineal estrecha de presión en la que coinciden el troquel, la banda y el sustrato
• El principio rotativo de la estampación en caliente se basa en un principio rotativo similar al que se utiliza en las máquinas de impresión. Aquí, los troqueles se montan en un cilindro que gira de forma sincronizada con un contracilindro. El sustrato y la banda coinciden entre los cilindros, en un punto de contacto estrecho

Cada principio tiene sus ventajas:

• La estampación en caliente en plano ofrece facilidad de preparación y herramientas fácilmente disponibles.
• Las estampadoras en caliente semirotativas son ideales para tiradas más pequeñas y series limitadas.
• Las máquinas de estampación rotativas proporcionan velocidades de producción muy elevadas y permiten la aplicación de detalles extremadamente finos junto a grandes masas.