Processo di stampa rotocalco

Il processo di stampa rotocalco è un metodo stampa a trasferimento diretto su substrati cellulosici, sintetici o oaccoppiati, compresi:

• film plastici come poliestere, OPP, nylon e PE
• Carta
• Cartone
• Banda di alluminio

La moderna macchina rotocalco utilizza un cilindro di stampa inciso al laser con minuscole cellette in grado di trattenere l'inchiostro, le cui dimensioni e modello riflettono l'immagine richiesta. Queste cellette trasferiscono l’inchiostro direttamente sul substrato mediante un’azione combinata di pressione e capillarità, producendo così l'immagine stampata.

Il processo di stampa rotocalco è usato nella produzione di imballaggio alimentari e non, oltre a etichette, carta da parato, stampa transfer, e ha una varietà di ulteriori applicazioni nei settori della stampa di sicurezza, industriale e del tabacco.

Il layout di una macchina rotocalco segue una disposizione in linea in cui il numero richiesto di unità di stampa è installato lungo un piano orizzontale. In una macchina rotocalco convenzionale, ogni unità comprende:

• Cilindro stampa: una manica o un cilindro integrale, in acciaio, alluminio, plastica o materiale composito, su cui è incisa l'immagine da stampare
• Racla:  il dispositivo che rimuove l'inchiostro dalle parti non incise del cilindro stampa e rimuove anche l'inchiostro in eccesso dalle sezioni incise
• Rullo pressore: un rullo gommato montato su un mandrino di acciaio. Il suo scopo principale è quello mantenere il substrato premuto contro il cilindro stampa
• Sistema d'inchiostrazione: composto da una bacinella, un serbatoio d'inchiostro e una pompa con tubi di mandata e di ritorno
• Sistema di essiccazione: consiste in una camera che asciuga l'inchiostro stampato sul substrato prima che raggiunga l'unità di stampa successiva. Le prestazioni delle camere di essiccazione sono determinate in base alla velocità di stampa richiesta, al tipo di inchiostro (a solvente o all’acqua) e allo spessore dell’inchiostro depositato sul nastro.

Durante il processo di stampa rotocalco il cilindro stampa ruota nella bacinella di inchiostro dove le cellette incise si riempiono di inchiostro. Quando il cilindro ruota fuori dalla bacinella l'inchiostro in eccesso viene rimosso dalla racla. Poi il cilindro viene a contatto con il substrato che viene premuto contro di esso dal rullo pressore gommato.

La pressione del rullo, insieme al tiraggio capillare del substrato, provoca il trasferimento diretto dell'inchiostro dalle cellette del cilindro stampa alla superficie del substrato. Mentre il cilindro stampa torna a ruotare nella bacinella, l'area stampata del substrato procede attraverso una camera di essiccazione e va nell'unità di stampa successiva, che normalmente contiene inchiostro di un colore diverso, ma può anche contenere una vernice o un coating.

La messa a registro accurata da colore a colore è resa possibile dai sistemi di controllo automatico del registro laterale e longitudinale.

In una macchina da stampa alimentata a bobina, dopo che ogni colore è stato stampato e ogni spalmatura è stata applicata, il nastro viene "riavvolto" in bobina.

Il processo consente di trasferire l'inchiostro in modo uniforme su in un'ampia gamma di substrati di diverso spessore ad alte velocità. Questo lo rende particolarmente adatto ad applicazioni che richiedono un'elevata qualità dell'immagine, come l'editoria, la stampa di imballaggio, di etichette, la stampa di sicurezza e la stampa decorativa

La natura durevole dei cilindri rotocalco rende questo metodo di stampa ideale per applicazioni che richiedono alta qualità di stampa su tirature molto lunghe o ripetute, offrendo vantaggi di costo rispetto ad altri processi.

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