Procédé d'impression flexo et de pliage-collage

L'impression flexo avec pliage-collage en ligne sert à fabriquer des caisses américaines classiques en un seul passage, à partir de feuilles de carton ondulé. Disposé horizontalement sous forme de système intégré, le combiné FFG comprend un certain nombre de dispositifs complémentaires qui alimentent le carton et assurent son impression flexo en plusieurs couleurs, avant de le découper, de le plier et de le coller pour produire une boîte finie.

Un combiné en ligne se compose des principaux éléments suivants:

• Margeur: empile et assure l'équerrage du carton avant son introduction dans la machine à la vitesse requise
• Plusieurs groupes imprimeurs flexo, un par couleur
• Dispositifs de refoulage et de rainage pour découper et assurer le refoulage de la boîte, afin de former les flancs, les rabats et la patte de collage
• Un découpeur rotatif en option afin de créer les formes de découpe complexes requises
• Une section de pliage-collage: pour appliquer de la colle sur la patte de collage et replier contre elle une partie du carton le long d'une ligne de refoulage
• Compteur éjecteur: empile la quantité requise de boîtes, en fonction de l'épaisseur du matériau. Le compteur éjecteur produit des paquets de caisses finies, prêts à être cerclés et palettisés, manuellement ou par un palettiseur automatique

Dans une imprimeuse flexo moderne, chaque groupe d'impression se compose des éléments suivants:

• Cylindre anilox: cylindre de haute précision en métal et/ou céramique, gravé au laser de minuscules alvéoles, selon l'angle, la linéature et le volume requis pour obtenir la précision d'impression recherchée
• Système de chambre à racles: dispositif permettant de fournir une quantité d'encre précise aux alvéoles du cylindre anilox
• Cylindre porte-clichés: le cliché est monté sur ce cylindre
• Cylindre presseur: manchon sur lequel repose le support contre lequel est pressé le cliché
• Système d'encrage: réservoir à encre, pompe à encre avec tuyaux d'envoi et de retour d'encre, et autres dispositifs servant à assurer la continuité de l'alimentation en encre et sa viscosité

Des sécheurs peuvent être installés entre les groupes d'impression de façon à pouvoir appliquer d'autres couleurs sur le support sans craindre qu'elles ne se mélangent avec celles qui ont déjà été imprimées. Selon l'application, ils seront à air chaud, à infrarouge ou UV.

Durant l'impression, l'encre est acheminée vers la chambre d'encrage de la chambre à racles. Deux racles – la contre-racle et la racle – obturent chacune des extrémités de la chambre, y maintenant ainsi l'encre, qui vient au contact du cylindre anilox.

Lorsque ce dernier tourne, ses alvéoles entrent en contact avec le système de chambre à racles et prélèvent l'encre, dont tout excédent est éliminé par la racle d'essuyage. Durant sa rotation, la surface du cylindre anilox est appliquée contre les parties en relief des clichés montés sur le cylindre porte-clichés, ce qui assure le transfert de l'encre.

La rotation du cliché permet ensuite le report de l'image sur le support.

Avantages de cette production en ligne pour les utilisateurs: une chaîne logistique simplifiée, une réduction des déchets et de la consommation d'énergie et des délais beaucoup plus courts de mise sur le marché.

Sur le marché de l'emballage, la demande actuelle d'une impression de très haute qualité et l'apparition de formes plus complexes ont conduit BOBST à mettre au point des fonctionnalités supplémentaires pour sa gamme de combinés FFG, et notamment des configurations haute définition pour la quadrichromie sur papier couché et des dispositifs de découpe de plus grande dimension pour la production de présentoirs ou d'emballages de type PAV (prêt-à-vendre).