Procédé

Le procédé d'impression hélio et de transformation en ligne permet de produire des emballages papier ou carton en un seul passage. Il consiste en une impression par transfert direct sur une bande ou un support, suivie d'un façonnage (découpe, refoulage et gaufrage par exemple), puis d'une découpe en feuilles ou d'un bobinage.

Les lignes d'impression hélio et de transformation utilisent des cylindres d'impression sur lesquels sont gravées au laser de minuscules alvéoles capables de retenir l'encre et dont la taille et le motif dépendent de l'image à imprimer. Ces alvéoles transfèrent l'encre directement sur le support sous l'action combinée de la pression et de la capillarité afin de produire l'image imprimée.

Des dispositifs de pointe transportent ensuite la bande imprimée dans l'équipement utilisé pour le façonnage (découpe, refoulage ou gaufrage par exemple) et/ou jusqu'à la découpeuse en feuilles ou à la bobineuse.

Ces lignes, que l'on dit encore d'impression hélio et de transformation en ligne, sont employées pour les emballages de cigarettes et de liquides, ainsi que dans le secteur des boîtes pliantes.

Sur une ligne d'impression hélio et de transformation, les groupes d'impression et les équipements de transformation sont installés en nombre requis sur un plan horizontal, les uns à la suite des autres.

Chaque groupe d'impression se compose des éléments suivants:

• Cylindre d'impression: manchon tubulaire continu ou cylindre plein, réalisé en acier, aluminium, plastique ou matériau composite, sur lequel est gravée l'image à imprimer
• Chambre à racle: instrument qui enlève l'encre des parties non gravées du cylindre d'impression, ainsi que l'excédent d'encre des parties gravées.
• Cylindre presseur: manchon à revêtement caoutchouté monté sur un mandrin en acier. Il a pour principale fonction de presser le support contre le cylindre d'impression.
• Système d'encrage: il se compose d'un encrier, d'un réservoir à encre et d'une pompe à encre avec tuyaux d'envoi et de retour d'encre.
• Sécheur: système à air chaud ou UV qui sèche l'encre déposée sur le support, avant le passage au groupe suivant. La capacité du sécheur est fonction de la vitesse d'impression, du type d'encre et de l'encrage.

Le cylindre d'impression tourne dans l'encrier, ses alvéoles gravées se remplissant alors d'encre. Une chambre à racle élimine l'excédent. Le cylindre arrive au contact du support, qui est maintenu contre lui par un cylindre presseur en caoutchouc.

Sous l'effet de la pression du cylindre et de l'attraction capillaire du support, l'encre est transférée directement des alvéoles du cylindre d'impression sur la surface du support.

Tandis que le cylindre revient dans l'encrier, la zone imprimée du support passe dans un sécheur qui l'amène jusqu'au groupe suivant, en vue de l'application d'une autre couleur ou encore d'un vernis.

Des systèmes automatiques de contrôle du repérage latéral et longitudinal permettent d'obtenir un registre précis entre les couleurs.

Une fois les différentes couleurs imprimées et le vernis éventuel appliqué, la bande atteint la section de façonnage, pour un traitement qui dépend du marché visé par l'utilisateur final. Il peut s'agir de découpage, de perforation, de refoulage/rainurage, de gaufrage/dégaufrage, avec empilage, découpe en feuilles ou bobinage. Différents équipements sont nécessaires à cet effet:

• Découpeur rotatif: convient aux gros volumes, que l'on rencontre dans les secteurs du tabac ou des emballages pour liquides par exemple.
• Presse à découper: offrant une grande souplesse sur les tirages moyens à longs, le procédé de découpage à plat est principalement employé dans la production de boîtes pliantes.
• Découpeuse en feuilles: assurant la découpe en feuilles de la bande imprimée, cette machine permet de réaliser ensuite un traitement complémentaire, comme la dorure à chaud, l'impression tramée, la surimpression offset ou la découpe.
• Bobineuse: le bobinage a l'avantage de permettre une valorisation supplémentaire par un traitement bobine-bobine, notamment pour les emballages souples de cigarettes et les étiquettes.

L'impression hélio et le façonnage en ligne permettent de valoriser au maximum l'emballage papier ou carton en un seul passage.

Ce procédé permet d'imprimer des couleurs intenses, grâce à des encres métalliques ou à forte teneur en pigments par exemple, et d'effectuer un façonnage à grande vitesse. Il convient donc à des applications nécessitant une grande qualité d'image associée à des opérations à valeur ajoutée comme la découpe et le gaufrage.

La résistance des cylindres d'impression fait de l'hélio la méthode idéale pour les tirages très longs ou répétitifs, où elle s'avère plus rentable que les autres procédés.

La modularité des lignes d'impression hélio et de façonnage en ligne BOBST LEMANIC® permet aux utilisateurs de disposer d'équipements adaptés à leurs besoins actuels, avec lesquels ils pourront également faire face à l'évolution future des marchés. Les systèmes exclusifs de contrôle du repérage (Registron®) et de la qualité, ainsi que les fonctionnalités intégrées d'éjection, d'empilage et de palettisation ont fait des machines BOBST une référence mondiale auprès des utilisateurs finaux.