Materiali lavorati

Carta

La carta è un materiale a base di fibre prodotto da legno, stracci o materiale organico. I tipi di carta usati nelle industrie dell'imballaggio e delle arti grafiche derivano tipicamente da legno e/o carta e cartone riciclati, che vengono poi lavorati chimicamente o meccanicamente per produrre pasta di cellulosa. Questa pasta viene sbiancata e lavorata in una macchina continua per produrre bobine di carta che possono essere opzionalmente rivestite o rifinite per fornire una superficie e/o un aspetto visivo migliore.

La carta può avere uno spessore compreso tra 0,07 mm e 0,18 mm, e la carta per applicazioni di stampa e imballaggio è generalmente compresa tra 60 e 120 g/m2. Il punto d'incrocio tra carta e cartone è normalmente considerato intorno ai 160 grammi per metro quadrato (g/m2), poiché è solo a questo livello che un materiale fibroso è probabile che sia abbastanza rigido per realizzare un contenitore.

La carta ha un'ampia gamma di applicazioni industriali, tra cui l'uso per l'imballaggio di prodotti diversi come dolciumi e sigarette, come componente nei laminati da imballaggio e per molti usi di stampa commerciale.

Cartone

Cartone (chiamato anche cartone, cartoncino o cartone teso) è il nome di una gamma di materiali a base di carta comprendente il cartone per scatole pieghevoli (FBB, GC o UC), il cartone teso sbiancato (SBB, SBS o GZ), il cartone teso non sbiancato (SUB o SUS), i pannelli truciolari rivestiti bianchi (WLC, GD, GT o UD), alcuni pannelli truciolari non rivestiti e alcuni cartoni accoppiati.

Per fabbricare il cartone, il materiale fibroso, proveniente dagli alberi, dalla carta riciclata o da una miscela dei due, viene trasformato in pasta. La pasta viene poi sbiancata e lavorata in una macchina per la produzione di cartone per creare un cartone composto da uno o più strati, che possono essere opzionalmente rivestiti per fornire una superficie e/o un aspetto visivo migliore.

Il punto d'incrocio tra carta e cartone è normalmente considerato intorno ai 160 grammi per metro quadrato (g/m2), poiché è solo a questo livello che un materiale fibroso è probabile che sia abbastanza rigido per realizzare un contenitore.

Il cartone è usato principalmente nell'industria dell'imballaggio per produrre tutti i tipi di cartoni pieghevoli, ma può anche essere usato per applicazioni grafiche. Per i cartoni pieghevoli il cartone usato sarà normalmente nella gamma da 200 a 600 g/m2 o da 350 a 800 micron.

Cartone ondulato

Il cartone ondulato è prodotto combinando carta di rivestimento (detta copertina) con un mezzo di scanalatura in un'unità chiamata single facer. Le copertine utilizzate possono essere fatte con carte riciclate, carte test o kraft, e di conseguenza avranno una superficie marrone o bianca, che può essere rivestita o semi-rivestita, a seconda dell'applicazione per cui devono essere utilizzate. Il mezzo di scanalatura è generalmente carta riciclata.

Nell'unità single facer, il calore, il vapore e un rullo ondulatore sono usati per ondulare il mezzo di scanalatura, su cui poi è attaccata la copertina. Questo crea la faccia singola, l'elemento base di tutto il cartone ondulato. La faccia singola è usata “così com'è” per alcune applicazioni specifiche come la litolaminazione, ma normalmente è combinata con altre copertine e mezzi di scanalatura per produrre ondulati a parete singola (faccia singola più una copertina superiore), doppia parete (parete singola più faccia singola), o multiparete (ulteriori combinazioni dei precedenti).

Lo spessore del materiale ondulato dipenderà dall'altezza della scanalatura creata dalla single facer e dalla combinazione di scanalature utilizzate. La gamma di spessori può variare da 0,5 mm per il più fine, fino a 15 mm per il più spesso, e a volte di più. Le grammature più comunemente usate sono nella gamma da 80 g/m2 a 300 g/m2, tuttavia per alcune applicazioni specifiche possono essere usate carte più leggere o più pesanti.

Cartone teso pesante

Il cartone teso pesante è un tipo di cartone con un alto peso base.

Per fabbricare il cartone teso pesante, il materiale fibroso, proveniente dagli alberi, dalla carta riciclata o da una miscela dei due, viene trasformato in pasta. La pasta viene poi sbiancata e lavorata in una macchina per la produzione di cartone per creare un cartone composto da uno o più strati, che possono essere opzionalmente rivestiti per fornire una superficie e/o un aspetto visivo migliore. Il cartone risultante sarà normalmente più pesante di 1000 grammi per metro quadrato (g/m2).

Il cartone teso pesante è usato principalmente nell'industria dell'imballaggio per applicazioni in cui è richiesto un alto livello di resistenza meccanica, come i vassoi per prodotti di carne o puzzle.

Plastica semirigida

Oggi le aziende di trasformazione hanno una scelta più ampia di materiali plastici, tra cui polipropilene (PP), polietilene (PE), polivinilcloruro (PVC), polietilene tereftalato (PET) e più recentemente acido polilattico (PLA) ottenuti da risorse rinnovabili.

Per alcuni anni c'è stato un livello di transizione da parte degli specificatori di imballaggi dal cartone tradizionale alla plastica, in particolare nell'area degli imballaggi cosmetici e di lusso.

Uno dei maggiori vantaggi degli imballaggi di plastica è da ricercare nel suo alto rapporto "prestazioni/peso", la sua leggerezza (che permette di risparmiare nel trasporto) e l’alto potere calorifico che migliora la sua efficienza di incenerimento.

Il packaging trasparente e semitrasparente è in genere associato ai prodotti di lusso o ad alto valore aggiunto; la versatilità e la flessibilità offerte dalle materie plastiche possono dare vita a una confezione che si distinguerà nettamente dai prodotti della concorrenza.

La tendenza a impiegare questi materiali è stata favorita dalle caratteristiche specifiche delle materie plastiche e dai vantaggi che queste offrono nel campo del packaging professionale, fra cui:
- possibilità di intravedere il prodotto all’interno della confezione e di controllarne facilmente il contenuto
- effetti specializzati con visibilità totale o parziale
- finiture lucide che rendono la confezione più interessante
- resistenza all’umidità
- eccellente colorabilità
- buone proprietà di piegatura e fustellatura
- riciclabilità