Processo di stampa a caldo

La bande olografiche e per stampa a caldo sono composte da diversi strati. Questi includono un supporto in poliestere, uno strato di rilascio, una serie di strati in lacca, elementi grafici e metallo, e uno strato esterno di adesivo. Durante il processo di stampa a caldo, un cliché riscaldato preme la banda contro il substrato, il quale è sostenuto da una contropiastra o da un controcilindro. La combinazione di questa pressione e l’attivazione dell’adesivo permette l’adesione della banda al substrato, un processo favorito dalla fusione dello strato di rilascio. I cliché utilizzati nella stampa a caldo sono prevalentemente realizzati in ottone e sono prodotti per incisione con azione manuale o con sistemi CNC.

Una macchine per stampa a caldo può essere una macchina offline autonoma oppure una macchina in linea con unità di stampa e/o altre periferiche. Sebbene siano prevalentemente alimentate a foglio, alcune macchine da stampa a caldo ad alta velocità sono alimentate a bobina. Indipendentemente dalla modalità di alimentazione, a singolo foglio o a bobina, sono necessari sofisticati sistemi di movimentazione e gestione per posizionare il substrato e la banda tra la piastra o il cilindro che supporta i cliché ed esercita la contropressione.

Esistono tre diversi principi di funzionamento applicati sulle macchine per la stampa a caldo, comunemente denominati ‘stampa in piano’, ‘stampa piano-cilindrica’ e ‘stampa cilindrica’.

• Le macchine per la stampa a caldo con processo in piano funzionano in base a principi simili a quelli delle fustellatrici in piano, con alcune presse che possono passare da un principio di funzionamento all’altro e altre completamente dedicate alla stampa a caldo in piano. Nella stampa a caldo in piano, i cliché sono attaccati a un telaio piatto a nido d’ape che permette un posizionamento variabile, o in posizioni fisse su una piastra metallica piatta, per lavori ripetitivi. Qualunque sia il tipo di porta-cliché utilizzato, il foglio e la banda saranno portati in posizione tra il cliché e la contropiastra inferiore. Questo processo avviene completamente in piano, per la stampa a caldo in piano, o montato con controparti sui cliché per la stampa in rilievo. La macchina porta quindi in contatto gli elementi superiori e inferiori, fornendo una pressione uniforme su tutto il foglio
• Nella stampa a caldo piano-cilindrica, la contropiastra piatta è sostituita da un cilindro rotante. Il telaio porta-cliché si muove orizzontalmente in sincronia con il cilindro per offrire una stretta zona lineare di pressione dove il cliché, la banda, il substrato e il cilindro si incontrano
• Il principio di stampa a caldo piano-cilindrica si basa su un principio rotativo simile a quello delle macchine da stampa rotocalco. Qui, i cliché sono montati su un cilindro che ruota in sincronia con un contro cilindro. Il substrato e la banda vengono pressati tra i due cilindri nel punto di contatto

Ogni principio ha i propri vantaggi:

• La stampa a caldo in piano offre facilità di impostazione e utensili facilmente reperibili.
• Le macchine per stampa a caldo piano-cilindriche sono ideali per le piccole tirature e le serie limitate.
• Le macchine per stampa a caldo che utilizzano il principio di stampa cilindrica offrono velocità di produzione molto elevate e permettono l'applicazione di dettagli estremamente fini accanto a immagini di grandi dimensioni.