グラビア輪転印刷工程

グラビア輪転印刷工程は、次のような木材パルプ材、合成材、ラミネート加工材などに直接転写して印刷する方式です。

• ポリエステル、OPP、ナイロン、PEなどのフィルム
• 紙
• 厚紙
• アルミ箔

今日のグラビア輪転印刷機は、インクを保持できる微小セルがレーザーで刻まれた印刷シリンダを使用します。各セルは所定の画像をサイズやパターンで再現します。これらのセルは、圧力と毛管作用の相乗効果によって素材にインクを直接転写することで、印刷画像を生産しています。

この工程は一般にグラビア印刷とも呼ばれ、ラベル、壁紙、転写印刷に加えて、食品や非食品の包装を製造する場合にも使用されます。さらに、偽造防止印刷、産業、たばこなどの分野でも様々な用途があります。

グラビア印刷機は、必要な数の印刷ユニットが水平面に沿って設置されているインライン設備に続いて配置されます。従来のグラビア印刷機では、各ユニットの構成は次のとおりです。

• 印刷シリンダ：継ぎ目のない管状のスリーブまたはフルシリンダです。スチール、アルミニウム、プラスチック、複合材料のいずれかで作られており、印刷される画像が彫刻されています
• ドクターブレード： 印刷シリンダの彫刻がない部分からインクを除去し、また彫刻がある部位からは過剰なインクを除去する装置です
• 圧力ローラー：スチールマンドレルに取り付けられた、ゴム製カバー付きのスリーブです。その主要な目的は、印刷シリンダに素材を押し付けることです
• インキング装置：インクパン、インク保持タンク、インクポンプで構成されており、それぞれ供給と戻りのインクパイプを備えています
• 乾燥装置：いったん素材に塗布されたとき、そして次の印刷ユニットに到達する前にインクを乾燥させるチャンバで構成されています。ドライヤーの機能は、求められる印刷速度、インク種別（溶剤また水溶性）、インク塗布量に基づいて決定されます

グラビア印刷工程の間、印刷シリンダはインクパンの中で回転します。そこでは刻まれたセルにインクが満たされます。シリンダが回転してインクパンから離れると、過剰なインクがすべてドクターブレードによって除去されます。さらに回転すると、シリンダは素材に接触し、ゴム製カバー付きの圧力ローラーによって素材に押し付けられます。

ローラーの圧力は素材の毛管引力とあいまって、印刷シリンダのセルから素材の表面へインクを直接転写します。印刷ローラーが回転してインクパンの中に戻ると、素材の印刷領域はドライヤーを経由して次の印刷ユニットに進みます。通常は違う色のユニットですが、ニスやコーティングの場合もあります。

色から色への正確な見当合わせは、自動縦横見当制御装置で実現します。

輪転印刷機では、各色が印刷されコーティングもすべて施された後、巻取紙は完成品ロールに「巻取られます」。

この工程は幅広い濃度のインクを高速にむらなく転写できるため、出版、包装、ラベル、偽造防止印刷、加飾印刷などの高画質が求められる用途に向いています。

使用される印刷シリンダには耐久力があるため、グラビア印刷は非常に長時間の運転にも規則的な繰り返し運転にも高品質印刷を実現する理想的な工程で、他の工程と比べてコスト面で優位に立っています。

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