Processo

La stampa flessografica impiega un cliché realizzato in polimero con particolari rilievi che stampano su supporti di varia tipologia, quali carta, cartone, materiali sintetici e accoppiato. Quando il processo di lavorazione prevede la i stampa flessografica e la fustellatura in piano , il processo di stampa è seguito direttamente dalla fustellatura in piano del foglio. Questa tecnologia viene utilizzata prevalentemente nella produzione di imballaggi in cartone ondulato e micro-onda, compresi i substrati non rivestiti, semi-rivestiti e rivestiti. Questo processo viene utilizzato anche per la lavorazione di espositori in cartone.

La stampa flessografica e la fustellatura in piano sono particolarmente utili quando è richiesta una fustellatura complessa e/o una grafica di alta qualità combinata con un'elevata produttività, sebbene il processo sia spesso utilizzato anche per lavori molto meno difficili.

Le attuali macchine per la stampa flessografica impiegano cliché realizzati con polimerici su cui è impressa un'immagine specchiata da stampare. Le aree in rilievo del polimero entrano in contatto con le celle del rullo anilox e trasfeririscono l’’inchiostro al supporto da stampare .

Una configurazione standard solitamente include un introduttore, un’unità di stampa flessografica con asciugatura e controllo qualità, una sezione di fustellatura in piano, un'unità di estrazione dei rifili e un separatore/pallettizzatore. A questa configurazione possono essere 'aggiunte varie unità di stampa flessografica e periferiche a una fustellatrice IN piano, o può comportare il collegamento di una stampante offline a una fustellatrice a in piano e l'aggiunta di unità periferiche.

In una moderna macchina per stampa flessografica, ogni unità di stampa è composta da:

• Rullo anilox: un cilindro in acciaio o con rivestimento ceramico lavorato, caratterizzato da un certo numero di celle ad angolo e profondità prefissati il cui compito è quello di trasferire una precisa dose di inchiosto al cilindro di stampa
• Sistema di racla a camera:  un dispositivo che eroga una precisa quantità di inchiostro alle celle del rullo anilox
• Rulli di gomma: un sistema alternativo alla camera a racle, costituito da due rulli di gomma in contatto tra loro. Un rullo è bagnato di inchiostro e lo trasferisce al secondo che è in contatto con il rullo anilox. Una contro-lama può essere aggiunta al rullo anilox per limitare il flusso di inchiostro
• Cilindro porta cliché: su cui è montato il cliché
• Cilindro di stampa: un manicotto che sostiene il substrato mentre il cliché viene premuto contro di esso
• Sistema di inchiostrazione: serbatoio per l’inchiostro, pompa costituita da una linea di mandata e ritorno dell'inchiostro, più altri elementi per una costante erogazione e viscosità

Tra le unità di stampa possono essere installati degli essiccatori, in questo modo i colori successivi vengono applicati sul substrato senza fondersi con quelli precedentemente stampati. Questi essiccatori possono utilizzare aria calda, infrarossi o luce ultravioletta, a seconda dell'applicazione.

Durante il processo di stampa, l'inchiostro viene pompato nella camera dell'inchiostro del sistema a racla. Due lame all'interno della camera dell'inchiostro, la lama di barriera e la racla, sigillano entrambe le estremità e confinano l'inchiostro nella camera mentre è in contatto con il rullo anilox. Mentre il rullo anilox ruota, le celle in contatto con il sistema a racla raccolgono l'inchiostro. Ogni eccesso viene rimosso mentre il rullo passa sotto la racla. Mentre l'anilox ruota, la sua superficie entra in contatto con le aree in rilievo dei cliché montati sul cilindro porta-cliché, trasferendo l'inchiostro. Il cliché poi ruota e trasferisce l'immagine sul substrato.

L'esatta configurazione di un elemento fustellatore in piano della linea varierà a seconda dell'applicazione ma, in termini generali, sarà costituito da:-

• Introduzione: prende il controllo di ogni singolo foglio e lo registra rispetto agli utensili di taglio usando la registrazione meccanica o dinamica
• Sezione della platina: questo è il cuore della macchina, che riunisce sotto pressione la fustella e la piastra di taglio. Tenuto tra di loro, il foglio di substrato può essere fustellato in piano o cordonato, a seconda dell'applicazione e del substrato
• Sezione di estrazione dei rifili: gli scarti interni, e a volte le rifiniture laterali e posteriori, vengono rimossi utilizzando un utensile superiore di estrazione, una tavola centrale di estrazione e, in alcune disposizioni degli utensili, degli aghi inferiori di espulsione.
• Uscita: una pila di fogli pieni o uno strato di fustelle attaccate l'una all'altra da punti di attacco. La finitura anteriore del foglio può essere rimossa in questa fase
• Unità periferiche: come i separatori e i pallettizzatori

Con la stampa flessografica e la fustellatura in piano in linea, gli utenti ottengono una serie di vantaggi, non ultimo il fatto che il processo richiede un solo avviamento, assicurando una qualità di stampa eccellente e la massima precisione di fustellatura in un solo passaggio.

Inoltre, gli inchiostri più facilmente disponibili sono a base d'acqua e quindi più facili da lavorare, più veloci da asciugare e più sostenibili. La fabbricazione dei cliché per la stampa flessografica e degli utensili di fustellatura è relativamente semplice.

Negli ultimi anni lo sviluppo di nuovi sistemi di pre-stampa, camere a racla, inchiostri, sistemi di inchiostratura e rulli anilox ha portato a una crescita della stampa ad alto contenuto di grafica.

Le attrezzature BOBST per la stampa flessografica e la fustellatura in piano in linea sono state all'avanguardia di questo movimento con lo sviluppo di un'alimentazione ad alta precisione, il trasporto dei fogli ad aspirazione, sistemi di inchiostratura e asciugatura altamente efficaci, sistemi di controllo della qualità di stampa e di registro a bordo e alte velocità di funzionamento, tutti elementi che contribuiscono all'elevata qualità di stampa e alle elevate prestazioni.